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이 책은 <구운몽>을 불교적 관점에서 새롭게 해석하고 그 결과를 바탕으로 문학치료와 문학교육에 응용할 가능성을 모색하였다. 이 책에서 저자는 <구운몽>을 인생의 의의와 가치에 대해 근본적인 질문을 던지는 작품으로 보고 있다. 또한 <구운몽>은, 인생에 대해 성찰하고, 관조하는 기회를 부여하는 작품임을 확인하였다. 따라서 독자들은 이 책을 읽음으로써 자신의 삶을 성찰하고, 인생에 대해 절망하게 하는 게 아니라 희망을 가지게 된다. 이러한 전환적 읽기를 통하여 저자는 <구운몽> 텍스트가 함유하고 있는 여러 문제와 가치를 탐색하였다. 이 책의 1부는 구운몽을 불교적으로 해석하였고, 2부는 구운몽의 문학치료와 문학교육을 다루었다. 제1부에서는 ‘구운몽의 사념실현과 환생의 의미’, ‘구운몽의 세속 삶과 그 극복 방식’, ‘김만중의 시문에 나타난 구름’, ‘구운몽의 구름과 주제’, ‘구운몽의 환몽(幻夢) 경험과 주제’ 등을 다루었다. 저자는 사람의 생각이 결정적 형성력을 가지는 국면들을 <구운몽>에서 찾아 <구운몽>의 주체를 탐색하는 데 활용하였다. <구운몽>은 등장인물의 생각이 언젠가는 이루어지는 국면들을 구체적으로 보여줌으로써 사람의 생각이 욕망을 이루게 하기도 하고 또 그러한 욕망으로 인해 고통에 얽매이게 한다는 점을 보여준다. 그 대표적 사례가 성진이 양소유로 환생하는 부분이다. 성진은 양소유가 되는 꿈을 꾸는 것이 아니라 부귀영화를 가진 자가 되기를 간절히 염원하자 부귀영화를 누리는 양소유가 되었다. 저자는 성진이 양소유가 되기를 생각하고 양소유로 환생하여 일생을 보내는 것, 그리고 다시 성진으로 돌아오는 것은 한 찰라 한 순간에 이루어지는 것인데, 그것이 십이연기에 의해 완전히 설명된다고 보았다. 이 책은 <구운몽>이 구현하는 이런 서사가 <금강경>과 같은 불교 경전에서 활발하게 구사하는 구름 비유와 연관이 있음을 밝혀내었다. <구운몽>이 꿈과 긴밀하게 관련되는 대목은 양소유의 삶이 전개되는 과정에서 거듭 나타나면서 중요한 서사적 기능을 수행한다. <구운몽>에서 ‘꿈’은 잠을 자면서 경험하는 꿈만이 아니라, 가상적 상황, 속임수 상황, 환상적 상황 등을 포괄하는 넓은 범주이다. 저자는 <구운몽>에서 꿈·가상·환상 등이 현실과 대비되고 연결되는 양상을 살폈다. 그 결과 두 가지 명제를 추출하였다. ‘현실은 꿈이다’는 명제와 ‘꿈은 현실이다’는 명제이다. ‘현실은 꿈이다’라는 명제는 ‘몽관(夢觀)’ 혹은 ‘여몽인(如夢忍)’이라는 불교적 수행법과 연결된다. 몽관이나 여몽인 수행은 ‘인생 일장춘몽’이라는 허무주의 성향과 겉으로 비슷하면서 본질은 정반대다. ‘꿈은 현실이다’는 명제는 <구운몽> 곳곳에서 그대로 구현되어 독자로 하여금 희망을 갖게 한다. 그것은 ‘루시드 드림’ 수행과 연결됨을 입증했다. 이렇게 이 책은 두 명제가 가지는 함의를 학문적으로 탐색한 뒤, 그 응용의 방안을 모색하였다. 제2부에서는 ‘구운몽의 우울증 치료 텍스트로서의 가치’, ‘구운몽의 재해석과 희망의 서사 교육’ 등을 다루었다. 이 책은 1부에서 다룬 <구운몽>에 대한 불교적 해석 결과를 바탕으로 하여 먼저 <구운몽>을 우울증 치료 텍스트로 활용할 방안을 제시한다. <구운몽>은 삶에 대한 긍정적 인식과 태도를 이끌어내는 데 유익한 자극과 계기, 논리를 제공한다. <구운몽> 읽기와 그에 대한 대화를 통하여 이끌어낼 수 있는 인식과 태도의 변화는 우울증 환자가 우울증을 극복하게 할 것이다. 나아가 보통 사람들도 좀더 적극적인 자세로 행복한 일상을 꾸려가도록 한다. 저자는 앞으로 이런 점을 더 체계화하여 우울증 치료 프로그램을 제출할 계획이다. 이 책은 교육현장에서 지금까지 진행되어온 <구운몽> 교육의 문제점을 진단하고 <구운몽> 교육이 지향해야 할 바를 모색하고 있다. <구운몽>은 삶에 대해 부정적인 태도를 가지고 있는 학습자들에게 긍정적 생각의 힘을 느끼게 하고 생각의 형성력을 신뢰하게 할 수 있다. 또 꿈·환·가상으로 점철되었으며 또 그 자체가 환몽이기만 한 양소유의 삶이 허망한 것만은 아니고 그 자리에서 불생불멸의 가르침을 바로 찾을 수 있다는 <구운몽>의 암시는 학습자로 하여금 세속 삶에서 소중한 가치와 의의를 찾을 수 있는 기반을 마련해준다. 양소유의 일생은 옳고 그름의 상대적 분별을 넘어선 정당함, 높고 낮음의 상대적 분별을 넘어선 절대적 높음, 남성성과 여성성의 상대적 분별을 최소화한 남성성과 여성성, 너와 나의 분별을 넘어선 형제애 혹은 동성애 등을 구성하여 보여준다. 양소유의 일생은 역설적으로 위대한 평등 세계를 보여주는 것이다. 말년의 양소유는 모두가 선망하는 이상적 현실에 머물지 않고 해방과 깨달음의 경지를 추구한다. 이 부분이야말로 꿈이나 환상일 수도 있는 세속 현실이 소중하다는 가르침을 준다고 보았다. 이상과 같은 관점에서 <구운몽>을 읽고 또 가르친다면, <구운몽>은 우리 인생에서 위대한 가치를 발견하고 인생을 예찬하는 소설이 될 수 있다. <구운몽>은 더 이상 인생의 허무함만을 담고 있는 허무와 절망의 서사가 아니라 해방과 희망의 서사가 되는 것이다.

제1부 구운몽의 불교적 해석

『구운몽』의 사념(思念) 실현과 환생(幻生)의 의미

『구운몽』의 세속 삶과 그 극복 방식 _ 『육미당기』와 비교를 통해

김만중의 시문(詩文)에 나타나는 구름

『구운몽』의 구름과 주제

『구운몽』의 환몽(幻夢) 경험과 주제

제2부 『구운몽』의 문학치료교육

우울증 치료 텍스트 『구운몽』의 가치

『구운몽』의 재해석과 희망의 서사 교육

참고문헌

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